随军牧师责任不轻

随军牧师负责向整个部队提供全面的宗教服务。他们可在部队里自由传教，并通过在和平、危机和战争期间向士兵提供宗教服务而增进部队战斗力。随军牧师小组包括教会和非教会任命的随军牧师和随军牧师助理。随军牧师助理一般由士兵担任，负责协助牧师进行宗教工作和在战争时期保护随军牧师。

随军牧师小组的任务，是向士兵、士兵的家庭和其他指定的军方人员提供牧师服务，主持宗教仪式和进行宗教教育。随军牧师还负责提供宗教咨询、道德和心理咨询，处理社会关注的事务，并向指挥官提供有关提高部队士气的建议。

随军牧师还向士兵的家庭成员提供宗教服务。他们主持结婚仪式、结婚前的咨询、葬礼、纪念仪式。可以说，随军牧师担负的任务是3重的，即培养活者、关爱伤者和崇敬死者。他们提供宗教服务的小礼拜堂随着士兵的所在而改变，可能会是在沙漠之中，也可能是在演习场上。

随军牧师还要深入战地。他是一名非战斗人员，不携带武器，但却是战场上美军士兵们关注的焦点。那些平时不愿与随军牧师打交道的士兵此时可能会发现他们现在最想见到的人就是随军牧师。不论是现役美国军人，还是曾经在军队中服过役的美国人，都或多或少地得到过随军牧师们的帮助。当他们远离故土思念家乡亲人的时候，当他们情绪沮丧或处在战争焦虑状态时，甚至遇到失恋的时候，都会向随军牧师来寻求心理咨询。美国随军牧师因以善做人的工作而出名。

任职条件很严格

早在1775年美国独立战争期间，牧师就成为美国军队中的一部分，并被官方认可。现如今，美国军队中共有2700多名训练有素的军队牧师。

美国军方对随军牧师的任职条件有着严格的规定。他们必须是拥有经过军方认证的神学院的硕士学位并得到所属教会承认的高级牧师，必须有一定的主持宗教服务活动的经验。现役随军牧师的年龄也有着严格的规定，陆军不得超过40岁，海军不得超过36岁，空军不得超过42岁，加入现役后必须服满3年现役。

由于随军牧师的特殊身份，他们还必须通过严格的军事训练。一旦战争爆发，他们必须知道自己的职责是什么以及在战斗中自己的位置在哪里，承担起牧师的职责，解决军人们随时出现的各种思想问题。由于任职条件严格，美军随军牧师在平时和战时成为美军士兵不可或缺的“精神支柱”。

目前，由于整个美国牧师队伍老化，美军也面临着随军牧师短缺的问题。美国陆军日前声称，他们面临的天主教牧师短缺已经到了十分严重的程度，以致陆军中驻扎在全球各地的10万名信仰天主教的官兵及其家属连最起码的宗教仪式都无法得到保证。五角大楼负责招募随军牧师的陆军随军牧师办公室主任戴维·克尼汉表示，天主教牧师的严重短缺使得信仰天主教的官兵在星期天无法作弥撒或者参加圣礼。

为了解决这个难题，五角大楼特别推出了“联合培养项目”，即由军方和民间大主教管区来共同培养随军牧师。这一项目允许地方上的教会到军队中发现有志于成为牧师的士兵，然后在征求这些士兵的同意之后把他们送到地方上的神学院学习培训，学习结束后去地方教会工作3年，然后再返回军队当随军牧师，而等到这名牧师退伍的时候，他可以再返回地方教会去工作。此外，五角大楼还积极在神学院的研究生院开展招募活动，与研究生签订合同，资助他们的学业，使他们加入随军牧师预备役，毕业后再改服现役。

国防报