第二次世界大战是人类历史上规模空前的惨烈性的世界战争，也是迄今为止科学技术最广泛、最深入地应用于军事领域的战争。各交战国为赢得先机与主动，最大限度地缩短科学技术从实验室到战场的时间，使战争以机械化钢铁对抗的手段逐步取代人力、畜力的抗衡、厮杀，彻底改变了沿用千百年的武器装备的陈旧面貌，也大大加速了战争的进程。

    从"闪电战"到库尔斯克会战：坦克的威力

德国“虎”式重型坦克

苏联T-34/76中型坦克

日本94轻型坦克群

美国M-4中型坦克

    二战初期，德、意、日法西斯集团猖狂一时，显示出较强的战斗力，其中一个重要原因就在于他们较早地看到了军事科技对提高武器装备先进性的重要性。出于发动侵略战争的需要，他们把当时最先进的军事科技用于武器装备的生产，从而使武器装备现代化程度大大领先于盟国。德国在第一次世界大战失败后．虽然其军事发展受到《凡尔赛和约》的限制，但暗地里仍秘密研制各种武器装备。不仅在国内秘密研制新型重炮和坦克，而且将秘密研制海空武器装备的地点设在国外，如在荷兰制造潜艇，在瑞典制造飞机。到二战爆发前，德军已经装备了多种新型的坦克和装甲战车。这保证了德军二战初期的"闪击战"一举成功--在空军的协同配合下，利用坦克具有高速突击的特性，通过不停顿的突击作战，在对方尚未实施充分的战争动员时，就以"闪电"般的速度对敌重兵集团实施突击，并一举将其击溃。坦克具有的这种高速突击作战能力，使德军"闪击战"发挥得淋漓尽致，一时间竟横扫大半个欧洲。

    然而，到战争的中、后期，由于轴心国部队的军事科技与军工企业受到盟国部队的沉重打击，其武器装备的生产能力大为下降。相反，盟国的军事科技则迅猛发展，特别是苏军有了大量的机械化装甲部队后，开创了以坦克为主要突击力量的宽正面、高速度、大纵深的战役进攻样式，在战略反攻和进攻时横扫德军如卷云。例如，1943年苏德战场上发生的库尔斯克大会战，可以说是二战中规模最大的"坦克肉搏战"。双方一次在战场上投入的坦克和自行火炮等陆战平台就达7000多辆。会战中，苏联红军击毁德军坦克1500余辆，使德军装甲集团受到开战以来最沉重的打击。