20世纪，是充满战火硝烟的世纪。
20世纪，是科学技术迅速发展的世纪。
战争的需求，科技的带动，使武器装备不断出现巨大的飞跃，新发明、新品种竞相问世，令人眼花缭乱，目不暇接。而种种新兵器的出现往往对军队编成、战争样式、战略战术产生重大的影响。
所以，回眸百年兵器发明，尽管这些回眸是挂一漏万地概略扫瞄，但也不能不令人惊叹百年兵器的剧变，惊叹科学技术的无比神奇，惊叹人类的无穷智慧和巨大创造力。如果人类都把心思、智慧、创造力和巨大的财力、物力用于和平发展该是多么好啊！可惜这只是一种良好愿望。现实严峻地表明，战争的阴云仍远未散去，军事科研和武器装备仍在加速发展。因此，居安思危，强化国防意识、科技意识、创新意识，发展国防科研，改善武器装备，加速国防现代化建设，努力缩小同发达国家的差距，仍是新世纪摆在我们面前的重大使命。
1、战鹰展翅飞
苏-27战斗机 [资料图片] 1903年12月17日，美国的莱特兄弟驾驶着世界上第一架飞机“飞行者”一号离地升空，标志着人类从此开始了航空新时代。
1911年意大利与土耳其的战争中，飞机第一次被用于空中侦察。从此人类开始进入空中战场。
1915年发明的机枪枪弹能从高速旋转的螺旋桨叶中射击的装置，宣告了真正意义上的战斗机问世。此后，伴随战场需求和航空技术的进步，军用飞机发展迅猛。歼击机、轰炸机、强击机、侦察机、运输机、预警机、加油机、电子干扰飞机、无人机……品种繁多。飞机造型、结构、动力、火力、机上设备，日新月异，变化惊人。
军用飞机的发明与发展，导致了一个新的军种———空军的诞生与发展。依靠空军夺取制空权，进而开辟走向胜利之路，成为许多国家应用的军事理论和作战思想。空战、空袭作战、空降作战、防空袭作战、反空降作战等新的作战样式应运而生。海湾战争42天，38天是空袭与反空袭作战，而世纪末的科索沃战争， 78天全部是空袭与反空袭作战。
英军挑战者II主战坦克在伊拉克 [资料图片] 坦克是20世纪初叶最重大的兵器发明之一。1915年8月，世界上第一辆坦克在英国问世。最早的坦克尽管装甲很薄，行驶速度不快，但一投入战场，立即显示非凡威力。索姆河战役，英军将18辆坦克投入战场。这个钢铁怪物将步兵难以逾越的铁丝网、堑壕、机枪组成的阵地碾于履带之下，迅速摘取了“陆战之王”的桂冠。骄人的战果，推动坦克制造技术迅猛发展。
1917年，第一支坦克部队在英国诞生。英国人富勒总结一次大战中坦克作战经验，提出了“坦克制胜”和机械化战争的理论。二战中德国人运用以坦克为主要突击力量的闪电战，横扫欧洲。在苏联的库尔斯克出现了有史以来最大规模的坦克大会战，苏德双方动用坦克和自行火炮达1．3万多辆。
战后，主战坦克群雄并起，争奇斗艳。尤其是高技术进入坦克，更使这个陆地猛虎，如虎添翼。目前主战坦克已经发展了3代。1991年海湾战争交战双方共投入坦克8500辆。实战又一次证明，尽管坦克已经80高龄，但在地面战场仍扮演着重要角色。机动性更高、火力更强、防护能力更好的新一代主战坦克仍在一些国家研制之中。
元帅和大将的人选由中央书记处提名，中央政治局审定。周恩来主张授予陈毅元帅军衔，他从北戴河打电话给中央办公厅主任杨尚昆，说苏联的布尔加宁在地方工作，也有元帅衔，平时不穿军服，必要时再穿。由于周恩来的建议，于是陈毅穿上了元帅服。
1955年9月23日，国务院总理周恩来提出元帅的标准：创建和领导人民武装力量，领导战役军团作战，建有卓越功勋的高级将领，可以授予元帅军衔。
5.三名元帅缺席，而非两名
1955年9月16日，周恩来将十大元帅的名单提交全国人民代表大会常务委员会。同年9月23日，第一届全国人民代表大会常务委员会第22次会议通过。中华人民共和国主席毛泽东签发命令：“1955年10月1日实施军衔制，授予朱德、彭德怀、林彪、刘伯承、贺龙、陈毅、罗荣桓、徐向前、聂荣臻、叶剑英元帅军衔。”
1955年9月27日，在北京的中南海怀仁堂，举行元帅授衔典礼。毛泽东将元帅命令和一级八一勋章、一级独立自由勋章和一级解放勋章授予朱德等七位元帅，林彪、刘伯承、叶剑英三人缺席。当时重病的林彪正在青岛疗养，刘伯承身体不好，又忙于军事学院的种种事务，分别请了假。
近年来，很多记述授衔、授勋典礼的文章、书籍都采用了“八大元帅”出席授衔典礼的说法。有的文章甚至绘声绘色地“描写”叶剑英在授勋现场的幽默谈吐。
然而，这是违背历史事实的。据曾在叶剑英身边的工作人员回忆：中央军委决定1955年下半年在辽东半岛举行大型抗登陆演习，由叶剑英担任总指挥。由于这是解放后规模最大的军事演习，叶剑英8月就到大连紧张筹备，所以走不开。为此，叶剑英特地向中央写报告，表示不能参加典礼。经中央军委批准，工作人员代叶剑英领了元帅服。
6.林彪资历倒数第二
十大元帅平均年龄57岁，年龄最小的林彪只有48岁。他们凭什么在中国人民解放军中脱颖而出？当然他们在长征初期就都有不朽功勋，中华人民共和国成立后又都担任过中央军委副主席。但这既不全是论资排辈，也不是简单的论功行赏，而是综合平衡的结果。
位列十大元帅之首的朱德，1928年4月在井冈山与毛泽东会合，成为中国共产党第一支武装红4军的军长。1930年，他担任红一方面军总司令，翌年成为中国工农红军总司令。抗日战争中，朱德担任中央军委副主席，第十八集团军总司令。
位列第二的彭德怀在中国人民解放军军史上的地位仅次于朱德。他先后担任红三军团军团长，第十八集团军副总司令，第一野战军司令员兼政委，中国人民解放军副总司令，中国人民志愿军司令员兼政委，国务院副总理兼国防部长，中央军委副主席。从平江暴动到抗美援朝，彭德怀一直在第一线指挥作战，授衔时他正在主持军委工作。
位列第三的林彪在红军时期就擅长打仗。他接朱德的班，从红四军军长升到红一军团司令员。长征中他率领的部队一直保护着毛泽东和党中央，毛泽东提名他当红军大学校长。抗日战争中，他出任115师师长，指挥平型关大捷。解放战争中，他出任东北民主联军司令员、第四野战军司令员，率领第四野战军从东北打到海南岛。在元帅中他资历倒数第二，但战功第一。
7.罗荣桓读过大学，学历最高
刘伯承曾留学苏联，长征时任总参谋长兼中央纵队司令员，129师师长，第二野战军司令员。解放后担任中国人民解放军军事学院院长，他在军事学术上有很高造诣，对中国军队正规化的影响最大。
贺龙是南昌起义总指挥，红二方面军总指挥，120师师长，晋绥军区司令员，解放后任西南军区司令员，国务院副总理兼国家体育运动委员会主任、国防工业委员会主任。
陈毅是惟一没有参加长征的元帅，红军长征时，他留在南方领导游击战争。后来，他先后担任新四军军长兼山东省军区司令员、第三野战军司令员兼政委。解放后出任华东军区司令员兼上海市市长，国务院副总理兼外交部部长。
罗荣桓在元帅中学历最高，读过大学。红军时期任红八军团政治部主任，红一军团政治部副主任，东北野战军政委，第四野战军第一政委，与林彪搭档，解放了东北和华北。解放后担任总政治部主任。
徐向前，黄埔一期毕业生，红四方面军总指挥。建国后担任总参谋长，国务院副总理兼国防部长。
聂荣臻曾到法国勤工俭学，黄埔军校政治部秘书兼政治教官。他先后任红一军团政委，115师副师长，华北军区司令员。解放后，他担任北京市市长，代总参谋长，国务院副总理兼中央科学小组组长，国防科委主任。
叶剑英，黄埔军校的筹建者之一，军事生涯仅次于朱德和刘伯承。长征中他接替刘伯承任红军总参谋长，解放战争任军委第一纵队司令员、总参谋长。解放后，他担任军事科学院院长，中央军委副主席兼秘书长，国防部部长。
军衔制度是解放军迈向正规化的重要一步。不过，到了1964年11月，中央办公会议讨论同意军衔薪金改革小组提出的《关于取消军衔制度的意见》。1965年5月22日，第三届全国人民代表大会常务委员会第九次会议决定取消军衔制度。因为当时认为军衔制“不利于干部和士兵打成一片”。1988年，中央军委决定恢复军衔制，但是没有设元帅和大将的军衔。
